励磁变压器通常接于发电机出口端，因发电机出口电压较高，而励磁系统额定电压较低，故需一个降压变压器。

励磁系统所需电功率由发电机出口取得，励磁变压器的作用是将发电机出口电压（22kV）降为电力可控硅的输入电压（850 V）、在发电机机端和励磁绕组之间提供电气隔离，同时也用作电力可控硅的整流阻抗。

电力系统在正常运行时，负荷是随机波动的，随其波动需要对励磁电流进行调节，以到达维持电压水平（引起电压变化主要是无功功率的变化）。

励磁电流在变化时，发电机的定子电流、功率因数以及功角都会发生变化.因此可以通过励磁电流的调节，控制发电机发出的无功功率（无功电流、机端电压），使并列运行机组间的无功功率合理分配。

当电力系统由于各种原因出现短路时而造成低电压时，励磁自动调节控制系统发挥其调节功能，即大幅度地增加励磁以提高系统电压。